The Cat
Titolo originale: Goyangyi: Jookeumeul Boneun Doo Gaeui Noon
Corea: 2011. Regia di: Byeon Seung-wook Genere: Horror Durata: 106'
Interpreti: Park Min-young, Kim Dong-wook, Shin Da-eun, Kim Ye-ron
Sito web ufficiale:
Sito web italiano:
Nelle sale dal: Inedito
Voto: 6,5
Trailer
Recensione di: Nicola Picchi
L'aggettivo ideale: Animalista
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So-yeon lavora in un negozio di animali, e quando la proprietaria del gatto Silky muore in circostanze misteriose, non le resta che adottare l’animale.
Ma le morti cominciano a moltiplicarsi e toccherà a So-yeon, assieme al poliziotto Jun-seok, risolvere il mistero.

Secondo il folklore nipponico, se il padrone di un gatto muore di morte violenta e quest’ultimo lappa il suo sangue o si nutre della sua carne, il grazioso animale diventa un “bakeneko”, un gatto fantasma, e in esso s’incarna l’anima del suo proprietario, il quale in genere nutre propositi vendicativi. Alcuni di loro, ancor più letali, si mutano in “nekomata”, gatti con due code gemelle che dispensano la morte.

Il tema ebbe tanta fortuna nel cinema giapponese degli anni 50 e 60 da generare un vero e proprio sottogenere, quello dei “bakeneko mono”. Del filone fanno parte classici indiscussi quali “The Mansion of the Ghost Cat” (1958) di Nobuo Nakagawa, “The Ghost Cat of Otama Pond” (1960) di Ishikawa e “Kuroneko” (1968) di Kaneto Shindō. A tale tradizione si richiama il coreano Byeon Seung-wook, ex assistente alla regia di Lee Chang-dong, per “The Cat”, elegante variazione sul tema resa con indubbia competenza ma senza innovazione alcuna, né di forma né di sostanza. La costruzione del personaggio della protagonista si rivela convenzionale già in fase di scrittura.

Com’è abituale in un certo tipo di horror, l’eroina soffre di un qualche tipo di menomazione di ordine psicologico, che dovrà superare per uscire indenne dallo scontro con le forze avverse, soprannaturali o meno che siano. In questo caso il problema di So-yeon si chiama claustrofobia.
La ragazza non sopporta di essere rinchiusa in luoghi chiusi, al punto da avere rimosso tutte le porte dal proprio appartamento, e naturalmente le morti avvengono in luoghi in cui mai si sognerebbe di mettere piede, quali ascensori, armadi, sgabuzzini e persino il forno crematorio di un rifugio per animali abbandonati.
Purtroppo non sapremo niente del suo trauma pregresso, le cui origini vengono ignorate. Si tratta di un’astuzia di sceneggiatura per farle stabilire una connessione con la bambina fantasma, che diventa una sorta di specchio della protagonista.

Quello che importa è che, in una Seoul innevata come il candido manto di Silky, una terrorizzata So-yeon sarà costretta ad affrontare le sue paure più intime per venire a capo dell’infausta sequela di decessi. Il secondo stereotipo, che discende direttamente dal primo, sta nelle difficoltà quasi insormontabili incontrate dalla protagonista nel gestire i rapporti umani, sia con il poliziotto Jun-seok, impacciato corteggiatore, che con l’anziano genitore, ricoverato in una clinica psichiatrica. So-yeon tende infatti a ritrarsi, a sfuggire, ad evitare qualsiasi tipo di contatto per troppa insicurezza.
Per buona sorte un obbligato corollario di tale impostazione è la funzione guaritrice attribuita alla catarsi, e si può essere ragionevolmente certi che entro la fine del film l’eroina non solo svelerà l’arcano, ma troverà anche l’amore.

Malgrado una sceneggiatura di disarmante ovvietà, “The Cat” ha altre frecce al proprio arco, a cominciare da un’esemplare ricercatezza formale, evidente nei movimenti felpati della macchina da presa e nell’uso della profondità di campo, nonchè nella buona costruzione delle scene prettamente orrorifiche. Tali sequenze, a cominciare dalle repentine manifestazioni del fantasma di Hee-jin, la bambina con gli occhi di gatto che si accompagna a Silky, conservano infatti una funzionale efficacia pur essendo pesantemente indebitate con l’ormai defunto J-Horror (in primis “Dark Water”).

Lasciato del tutto in ombra è invece il senso di potenziale minaccia, mistero o sensualità che alcuni associano al sinuoso felino. Paradossalmente, i gatti di “The Cat” comunicano la stessa inquietudine di quelli di una pubblicità di cibo per animali, con tanti saluti al “bakeneko” del sol levante.
Come nella maggior parte dell’horror coreano, il raccapriccio si unisce ad un malinconico patetismo di fondo, e non si può che prendere le parti di Hee-jin e della sua masnada di felini di fronte alla noncurante crudeltà degli inquilini dei Dong-Ha Apartments. Park Min-young è una So-yeon adeguatamente nevrotica e spaventata, soprattutto quando rigurgita batuffoli di pelo, e Kim Dong-wook (Romantic Heaven) timido e imbranato al punto giusto.
Quest’opera seconda di Byeon Seung-wook (Solace) non sarà una pietra miliare, ma è comunque preferibile all’altro horror-fotocopia dell’estate coreana, “White: The Melody of the Curse” dei fratelli Kim.